徐悲鴻雙馬《競爽圖》1939年作

徐悲鴻出身貧寒，自幼隨父親徐達(dá)章學(xué)習(xí)詩文書畫。1912年17歲時(shí)便在宜興女子初級師范等學(xué)校任圖畫教員。1916年入上海復(fù)旦大學(xué)法文系半工半讀，并自學(xué)素描。1917年留學(xué)日本學(xué)習(xí)美術(shù)，不久回國，任北京大學(xué)畫法研究會(huì)導(dǎo)師，并兼職于孔德學(xué)院。1919年赴法國留學(xué)，考入巴黎國立美術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)油畫、素描，并游歷西歐諸國，觀摩研究西方美術(shù)。1927年回國，先后任上海南國藝術(shù)學(xué)院美術(shù)系主任、、中央大學(xué)藝術(shù)系教授、北京大學(xué)藝術(shù)學(xué)院院長。1933年起，先后在法國、比利時(shí)、意大利、英國、德國、蘇聯(lián)舉辦中國美術(shù)展覽和個(gè)人畫展?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，在香港、新加坡、印度舉辦義賣畫展，宣傳支援抗日。后重返中央大學(xué)藝術(shù)系任教。中華人民共和國建立后，任中華全國美術(shù)工作者協(xié)會(huì)（現(xiàn)中國美術(shù)家協(xié)會(huì)）主席、中央美術(shù)學(xué)院院長等職，為第一屆全國政協(xié)代表。徐悲鴻的作品熔古今中外技法于一爐，顯示了極高的藝術(shù)技巧和廣博的藝術(shù)修養(yǎng)，是古為今用、洋為中用的典范，在我國美術(shù)史上起到了承前啟后、繼往開來的巨大作用。他擅長素描、油畫、中國畫。他把西方藝術(shù)手法融入到中國畫中，創(chuàng)造了新穎而獨(dú)特的風(fēng)格。他的素描和油畫則滲入了中國畫的筆墨韻味。他的創(chuàng)作題材廣泛，山水、花鳥、走獸、人物、歷史、神話，無不落筆有神，栩栩如生。他的代表作油畫《田橫五百士》、《徯我后》、中國畫《九方皋》、《愚公移山》等巨幅作品，充滿了愛國主義情懷和對勞動(dòng)人民的同情，表現(xiàn)了人民群眾堅(jiān)韌不拔的毅力和威武不屈的精神，表達(dá)了對民族危亡的憂憤和對光明解放的向往。他常畫的奔馬、雄獅、晨雞等，給人以生機(jī)和力量，表現(xiàn)了令人振奮的積極精神。尤其他的奔馬，更是馳譽(yù)世界，幾近成了現(xiàn)代中國畫的象征和標(biāo)志。徐悲鴻長期致力于美術(shù)教育工作。他發(fā)現(xiàn)和團(tuán)結(jié)了眾多的美術(shù)界著名人士。他培養(yǎng)的學(xué)生中人材輩出，許多已成為著名的藝術(shù)家，成為中國美術(shù)界的中堅(jiān)骨干。他對中國美術(shù)隊(duì)伍的建設(shè)和中國美術(shù)事業(yè)的發(fā)展作出的卓越貢獻(xiàn)，無與倫比，影響深遠(yuǎn)。

1953年9月26日， 徐悲鴻因腦溢血病逝，享年58歲。按照徐悲鴻的愿望，夫人廖靜文女士將他的作品1200余件，他一生節(jié)衣縮食收藏的唐、宋、元、明、清及近代著名書畫家的作品1200余件，圖書、畫冊、碑帖等1萬余件， 全部捐獻(xiàn)給國家。次年，位于北京市西城區(qū)新街口北大街53號的徐悲鴻故居被辟為徐悲鴻紀(jì)念館，集中保存展出其作品，周恩來總理親自題寫“悲鴻故居”扁額。

　2003年，為了紀(jì)念和弘揚(yáng)徐悲鴻先生對中國美術(shù)事業(yè)的巨大貢獻(xiàn)，設(shè)立了全國書畫院系統(tǒng)最高美術(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)“徐悲鴻美術(shù)獎(jiǎng)”。徐悲鴻美術(shù)獎(jiǎng)學(xué)術(shù)性強(qiáng)、規(guī)格高。陳玉先、姚思敏、蔡超等十人為首屆獲獎(jiǎng)的書畫家。