前王朝時(shí)期埃及猶處于銅石并用時(shí)代，已有城市和最早文字，各小國兼并走向統(tǒng)一大國。早期王朝的第1王朝首次完成全國統(tǒng)一，宣告了古埃及文明的成熟。古王國時(shí)期是古埃及文明的第一個(gè)發(fā)展高峰，銅石并用文化達(dá)于繁盛，金字塔的建造、文字的完善、生產(chǎn)技術(shù)的提高與藝術(shù)的精美，使埃及文明進(jìn)入世界古代文明的前列。經(jīng)第一中間期而到中王國時(shí)期，埃及進(jìn)入青銅時(shí)代，這時(shí)不再建造金字塔，神廟建筑和巖窟墓流行，文字也由圣書體向僧侶體演變。到新王國時(shí)期，埃及成為東方帝國，青銅文明達(dá)于全盛，首都底比斯的阿蒙神廟、王陵之谷及尼羅河西岸墓地的數(shù)以千計(jì)的墓葬，構(gòu)成古埃及文物的大宗。這時(shí)雕像、壁畫遺存豐富，技藝完美，建筑工程和各類工藝品反映了古埃及生產(chǎn)技術(shù)的最高水平。新王國時(shí)期留下的眾多銘文、紙草文獻(xiàn)和豐富文物構(gòu)成埃及學(xué)研究的主要內(nèi)容。后王朝階段埃及與歐洲接觸漸多，古希臘文獻(xiàn)反映的材料豐富了埃及學(xué)的內(nèi)容。希臘人統(tǒng)治埃及時(shí)期，埃及文化和希臘文化進(jìn)一步融合，此時(shí)留下的羅塞塔石碑因有古埃及文與希臘文對(duì)照，成為法國學(xué)者商博良釋讀埃及古文字的鑰匙。

　　由于國家的出現(xiàn)，國家權(quán)力決定藝術(shù)的發(fā)展，藝術(shù)為國家政權(quán)服務(wù)，另外，就是為滿足統(tǒng)治階級(jí)的精神需求。這是藝術(shù)在當(dāng)時(shí)的兩個(gè)作用，為了神化法老和貴族，在題材和表現(xiàn)方法上必須嚴(yán)格服從統(tǒng)治者的要求，這就從根本上決定了藝術(shù)的基本法則和程式，并且迫使藝術(shù)家用梅花的方法來表現(xiàn)對(duì)象。

　　因?yàn)樽诮虒?duì)埃及的影響很大，埃及人是虔誠的宗教信徒，甚至法老也必須借助宗教的力量來統(tǒng)治國家。埃及人相信“靈魂永生”，認(rèn)為人在肉體死后，靈魂不滅，只要尸體保存完好，靈魂可以得到永生。因此，當(dāng)時(shí)的雕塑家被認(rèn)為是能讓人永生的人，藝術(shù)受宗教的影響很大。

　　埃及著名的建筑金字塔，就是專門為保護(hù)法老的遺體而修建的，金字塔在當(dāng)時(shí)那些國王及其臣民眼里只有其實(shí)際的意義。國王被認(rèn)為是掌握權(quán)力統(tǒng)治臣民的神人，在他們離開人世以后，就有升天歸位，金字塔高聳入云大概會(huì)幫助他們飛升，他們還在墓室里寫滿符咒，幫助他們到另外一個(gè)世界里去。

　　封閉的地域，封閉的民族，其藝術(shù)形式單一，在三千多年的歷史里，埃及藝術(shù)幾乎沒有多大的變化。無論是繪畫還是浮雕，也無論哪一種事物，他們都從它最具有特的角度去表現(xiàn)。只有一個(gè)人曾經(jīng)動(dòng)搖過古埃及風(fēng)格的鐵門檻，他是第十八王朝的一個(gè)國王，第十八王朝在所謂的“新王國”時(shí)期，那是古埃及遭到嚴(yán)重入侵之后建立的，這個(gè)國王叫埃赫拉頓，是個(gè)異端派，他的藝術(shù)打破以往的莊嚴(yán)、肅穆，更多生活氣息性，但這一行趨向沒有持續(xù)多久，其代表作品有《涅菲爾蒂》。

　　幾何形式的規(guī)整和對(duì)自然的犀利觀察二者相結(jié)合，這是古埃及藝術(shù)的特點(diǎn)。

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