1、教授治校。耶魯最重要的管理特色是“教授治校”，這一特色對美國高等教育界產生了巨大影響。建校初期，經過3代校長的努力，耶魯逐漸形成了董事會不具體參與校務管理、而由教授會治校的法規(guī)。在當時的美國流傳著這樣一句話：“普林斯頓董事掌權、哈佛校長當家、耶魯教授做主”。

2、人文主義。耶魯人文教育的目標之一是培養(yǎng)學生的人文情懷—— 一種探索人生真諦的理性態(tài)度，即關懷人生價值的實現(xiàn)、人的自由與平等以及人與社會、自然之間的和諧等。因而在耶魯的校徽上，書寫著“光明與真知”幾個字，那就是繼承歐洲人文科學傳統(tǒng)，為教會，更具體地說是為公理、為民眾培養(yǎng)的神職人員——在耶魯1701年的憲章上寫道：教育的目的是使年輕人“能為教會和公共事業(yè)服務”?，F(xiàn)任校長理查德·萊文也說：“讓青年學生們用自己在學術、藝術等專業(yè)上的成就為社會做出貢獻，為人類生存條件的改善而工作。”

3、課程特點。雖然耶魯十分尊重傳統(tǒng)教育，但對學生沒有設置特定的課程要求，也沒有所謂的核心課程，取而代之的是一種更寬松的選課制度。耶魯要求學生的學習既有深度又有廣度：有深度，即學生要學習專業(yè)課;有廣度，即學生要進行三個領域(即人文藝術、自然科學、社會科學)和三種技能(寫作、定量推理、外語)的學習。