厄爾尼諾現(xiàn)象是指赤道中東太平洋海域海水溫度異常偏暖現(xiàn)象。周兵說，當該海區(qū)海水表面溫度持續(xù)3個月以上比常年同期偏高0.5攝氏度，可稱為進入“厄爾尼諾狀態(tài)”。若持續(xù)6個月以上，則確認為一次“厄爾尼諾事件”。當前，中國的厄爾尼諾現(xiàn)象已經(jīng)持續(xù)13個月，正式進入第二個“厄爾尼諾年”。

厄爾尼諾的威力不可小覷，發(fā)端于1997年4月的1997/1998年厄爾尼諾事件，就和長江流域1998年特大洪水有著密切聯(lián)系。今年，隨著厄爾尼諾事件的發(fā)酵，有專家認為，中國還可能會出現(xiàn)“南澇北旱”，長江中下游有可能發(fā)生洪澇。國家氣象中心強天氣預報中心預報科科長方翀說，5月18日到21日，整個江南到華南又會出現(xiàn)比較明顯的降水和強對流天氣過程，還是以降水天氣為主，主要是暴雨到大暴雨。5月15日，中國氣象局也啟動重大氣象災害（暴雨）Ⅳ級應急響應命令。

不過，在中國氣象局總體規(guī)劃室前主任、北京減災協(xié)會特聘專家阮水根看來，普通公眾對厄爾尼諾事件的反應“略顯不足”。他援引2014年北京進行的一項調(diào)查數(shù)據(jù)說，40%的公眾根本不了解氣象災害預警信號的含義，“要知道氣象災害占了所有自然災害的70%，造成的損失也相當大，如2012年北京特大的暴雨洪澇災害曾造成79人死亡。這是和每個人都息息相關的。”

他還表示，中國的防災減災體系已比較完善，但仍存在一些薄弱環(huán)節(jié)。比如在體制上應該逐步扁平化，減少中間層次，使指揮更加前移。阮水根說，在條件允許的情況下，還可以鼓勵公眾參加一些社區(qū)的學習，學習防災減災知識，學習自救、互救，模擬情景進行演練，參加基本常識的講座、培訓班等。