與完全私立的其它常春藤盟校相比，康奈爾大學(xué)的體制也是別具特色的，它是“公私合營(yíng)”式的大學(xué)。在七所學(xué)院中，農(nóng)業(yè)與生物學(xué)院、人類與環(huán)境學(xué)院、工業(yè)與勞工關(guān)系學(xué)院是公立學(xué)院，受紐約州政府管轄。而其他四所學(xué)院：藝術(shù)科學(xué)學(xué)院、建筑藝術(shù)與規(guī)劃學(xué)院、工程學(xué)院和旅游管理學(xué)院則是私立的?？的螤柎髮W(xué)匯集了公立與私立學(xué)院的優(yōu)點(diǎn)，在歷年舉行的美國(guó)大學(xué)評(píng)比中，康奈爾大學(xué)的許多學(xué)科都排在前10名之內(nèi)，如農(nóng)學(xué)系、化學(xué)系、數(shù)學(xué)系和酒店管理系。

康奈爾大學(xué)更大的創(chuàng)舉在于它獨(dú)特的辦學(xué)風(fēng)格，其辦學(xué)宗旨是把康奈爾大學(xué)辦成一所任何人都可以接受任何學(xué)科教育的學(xué)校。根據(jù)這條宗旨，康奈爾大學(xué)在課程設(shè)置方面力求多為學(xué)生提供文理并重，在美率先實(shí)行學(xué)生自行選修課程的辦法，以盡可能滿足學(xué)生對(duì)高等教育的不同要求。一名新生開始其康奈爾大學(xué)四年本科的學(xué)習(xí)生涯時(shí)，可以選一門主修課程，只要主修課程的要求得到滿足，其他的學(xué)習(xí)課程可以任由其興趣愛好決定。

2001年，學(xué)校在卡塔爾建立了醫(yī)學(xué)院，這也是美國(guó)在境外開辦的第一所醫(yī)學(xué)院。此外，學(xué)校還與印度、新加坡和中國(guó)的一些名門學(xué)府建立起伙伴關(guān)系。如今的康大正朝“第一所跨國(guó)型大學(xué)”轉(zhuǎn)變。

校友：

茅以昇：結(jié)構(gòu)工程師，橋梁工程專家。中國(guó)近代橋梁事業(yè)的先驅(qū)、鐵道科技事業(yè)的開拓者，同時(shí)也是中國(guó)土力學(xué)的開拓者、科普工作者。

霍華·溫徹斯特·霍克斯(Howard Winchester Hawks)：美國(guó)電影導(dǎo)演與制作人，被美國(guó)娛樂周刊選為史上最偉大的導(dǎo)演第4名，代表作有《約克軍曹》、《小報(bào)妙冤家》。

李景均：遺傳學(xué)家、生物統(tǒng)計(jì)學(xué)家，“人類遺傳學(xué)的開拓者”。

尤里·布朗芬布倫納(Urie Bronfenbrenner)：美國(guó)著名的心理學(xué)家, 他的生態(tài)系統(tǒng)理論為人所熟悉。他也是Head Start項(xiàng)目的創(chuàng)始人之一，這個(gè)項(xiàng)目研究美國(guó)有各種學(xué)習(xí)障礙的學(xué)前兒童。

托妮·莫里森(Toni Morrison)：,世界文學(xué)最重要的作家之一，以其選集于1993年獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。她的一些作品被歸入美國(guó)文學(xué)，包括《最藍(lán)的眼睛》。

彼得·艾森曼(Peter Eisenman)：出生于新澤西州，美國(guó)建筑師，因其碎片式建筑語(yǔ)匯而同各式其他建筑師一起被打上了解構(gòu)主義的標(biāo)簽。是紐約五位著名建筑師“紐約五人派”之一。

學(xué)科：

本科生專業(yè)：建筑、藝術(shù)、城市和區(qū)域規(guī)劃、藝術(shù)史和視覺研究、表演和媒體藝術(shù)

研究生專業(yè)：建筑、藝術(shù)、城市和區(qū)域規(guī)劃、藝術(shù)史和視覺研究、表演和媒體藝術(shù)