美國大學通用申請，簡稱CA，是美國本土及國際申請者一站式完成大學申請材料(如個人信息、成績、推薦信及Essay等)的公用申請平臺。CA自1975年由15所美國大學聯(lián)合設計啟用，目前有超過500所的美國大學在使用CA進行申請，包括哈佛、耶魯、普林斯頓在內(nèi)的絕大多數(shù)美國本科名校。據(jù)公開數(shù)據(jù)表明，2012~2013年，中國學生有超過2萬人使用CA進行美國本科申請，中國是目前國際生CA使用率最高的國家，占到32%左右。
據(jù)學美教育總裁張恒瑞介紹，CA自啟用以來連同此次已進行了4次改革，前3次基本屬于微小調(diào)整，而此次改革堪稱史上最大規(guī)模調(diào)整。最重大最明顯的改革為申請作文題(Essays)，不僅題目做了徹底調(diào)整，而且在字數(shù)上做了嚴格限制。以往的申請作文題(Essays)題目，使一些寫作能力和英文使用水平較好的學生得到更多的發(fā)揮空間，可能僅是寫了一些與自己無關的人事物，但卻靠著特別精彩的文筆打動了招生官而被錄取。但這次新版的通用申請表中，申請作文題(Essays)的題目設置預計將杜絕這個一直被詬病的問題，借著有深度的題目使學生的思想、觀點和心智成熟度在回答中得到最大化展現(xiàn)，更加凸顯了公平和客觀。
另外一個很重要的變化是在提交的推薦信上。以前的推薦信是兩位任課老師加上一位升學顧問或校領導的推薦信。新版的美國大學通用申請中，升學顧問或者校領導的這封推薦信不再是簡單地介紹申請者的優(yōu)秀背景和表現(xiàn)即可，而是增加了嚴格的問答設置來了解學校的背景信息和情況。當前，申請美國大學的中國學生持續(xù)增加，并且來自中國更多不同城市的不同學校，美國大學希望通過格式化問題的設計，將國內(nèi)的學校進行系統(tǒng)的摸底和梳理，區(qū)分出不同的檔次，對于不同學校的學生，未來在考慮錄取時也將會區(qū)別對待。
第三個變化體現(xiàn)在，新版的大學通用申請對申請者的社會實踐活動的深度更為關注。新版的通用申請在活動列表中要求列出參與的10個活動，并將活動描述的字數(shù)限制增加到了150字符，將使得申請者參加活動的重要細節(jié)得到更充分的表述。
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