速寫概念在西方繪畫中屬素描范疇，被看作是素描的一種略圖和草圖等，一般以單色塑造、表達所刻畫的形象。而在中國美術(shù)學院的教學中，速寫一般被作為造型藝術(shù)基礎(chǔ)能力訓練的手段來看待的。無論怎樣，從速寫的目的來看，速寫是為了獲得基本的造型能力，因此，形象塑造的準確簡練和表達的速度是速寫的兩個基本要求，實事上對于許多美術(shù)家來說，速寫是伴隨其一生的藝術(shù)實踐，吳作人先生曾說過：“速寫是畫家畢生的作業(yè)”。
速寫是近代西方繪畫引入中國后被明確界定的一種繪畫形式，因其要求的工具簡單，很少受時間地點的限制，以及表達過程的快速、簡括和隨意自由，受到了中國眾多美術(shù)家的親睞。盡管其在中國的傳播演變過程中，與本應(yīng)聯(lián)系的素描時有脫節(jié)，概念含糊不清，但它對于造型的最終功效是毋庸置疑的。并且，速寫直接面向生活，生動傳神，作為創(chuàng)作的準備它具有其它藝術(shù)形式無法代替的作用。當今成功名就的美術(shù)家大都與速寫結(jié)有不解之緣，堪稱速寫高手，當代畫壇的老一輩的畫家，特別是人物畫家皆重視速寫也極善速寫，他們的許多速寫作品，都成為了代表時代美術(shù)作品的精典，而在當代也成為廣大美術(shù)學習者和愛好者的學習范本。
近十多年來，速寫的意義及重要性已逐漸被淡化、被忽視。在一部分美術(shù)家中，特別是年青一代的美術(shù)工作者中，速寫好象成了保守、過時的代名詞，取而代之的是隨手可得的圖片和大照片。即使學生在高考入學前的速寫學習，也是以應(yīng)試為目的短期行為。現(xiàn)在，從各類速寫的出 版物中可以看到有探索性、藝術(shù)性、研究性的速寫作品集已非常鮮見。速寫研究還需要嗎？這個問題的答案是肯定的。作為藝術(shù)造型的一種形式，速寫既然是必不可少的，那么我們就需要進一步明確速寫在當代的具體的作用和意義，只有在了解了速寫的具體作用之后，才可能根據(jù)其具體的目的制定學習研究速寫的各類方法。這個問題對于當今的美術(shù)專業(yè)的學生尤其具有實際的意義。從長期的教學實踐和美術(shù)創(chuàng)作實踐中，可以總結(jié)出速寫具有以下五種目的：
一、以美術(shù)高考入學為目的
速寫對于一個繪畫的初學者來說，首先是一項重要的基本功的訓練，是造型訓練的重要組成部分，通過畫速寫既能提高作畫者準確迅速的造型能力、敏銳的觀察力、組織畫面的能力，也能表現(xiàn)出繪畫者的天賦和藝術(shù)靈性。各大藝術(shù)院校一直都將速寫作為入學考試的一門必考科目，以測試考生這方面的基本功。
目前，學生為了在考試中獲得較高的分數(shù)而進行的速寫的練習普遍帶有功利目的性。以高分為導向使速寫本身具有了程式化的傾向，大多數(shù)學生只是在較短的時間內(nèi)強化訓練，根據(jù)幾本速寫書依樣畫葫蘆，一般處在用機械的方法程式化的描摹對象的狀態(tài)，形象面貌千遍一律，很難把握和表達對象的本質(zhì)特征，速寫本身具有的感人的生動性在這里消失殆盡。以應(yīng)試的目的速寫，學習目標膚淺，極易養(yǎng)成了許多不好的習慣，更談不上有創(chuàng)造性的發(fā)揮了。
針對這些現(xiàn)象，每一個初學者，務(wù)必端正對速寫的學習動機，從一開始就養(yǎng)成正確的學習習慣。速寫無論對于從事造型藝術(shù)的還是設(shè)計藝術(shù)的人來說，都會伴隨著一生。就設(shè)計而言，現(xiàn)在強調(diào)的創(chuàng)意手段就與速寫有著極大的關(guān)系；對于從事繪畫專業(yè)的人來說，速寫更是創(chuàng)作的準備。所以，對于初學者，樹立正確的長遠的學習目標，掌握正確的學習方法至關(guān)重要。
二、以記錄生活為目的
許多有實踐經(jīng)驗的畫家都有這樣的體會，每次寫生、采風都會帶回一大堆照片，回到畫室，卻很難找出幾張對自己的創(chuàng)作有用的照片。這是因為照片只是將所見到的人物、場景縮小到有限的圖片上，許多生動的小細節(jié)在圖片縮小后已經(jīng)無法被感受到了。而速寫則不同，畫家對于場景是經(jīng)過藝術(shù)加工的再創(chuàng)造，速寫作品表達了生動的現(xiàn)場對畫家情感的觸動。而且每一張速寫的完成還需要一定的時間，在這一定的時間里，畫家可以很認真的細致的觀察被畫的對象和物象，將最動人的審美細節(jié)深深的印在記憶里、頭腦中，即使是事隔多年再翻看原來的速寫，也可以迅速的回憶起當時的許多情景。而面對百分之一秒拍攝的照片，這種機械的記錄就少了許多對創(chuàng)作至關(guān)重要的情感因素。所以，反映生活的速寫可以根據(jù)個人的情趣、愛好來進行，也可在速寫旁配以適當?shù)奈淖?，這樣的速寫可以隨時隨地隨意的進行，若干年后，可以從中感受到的許多寶貴的東西，就這樣被看似不經(jīng)意的記錄下來了。如七十年代的陽泉工人的“速寫日記”形勢，現(xiàn)在看起來，仍然可以發(fā)現(xiàn)許多閃光的東西。以記錄生活為目的速寫的關(guān)鍵是要能做到持之以恒。
三、以收集素材為目的
我們在進行某幅作品和某一系列作品的創(chuàng)作時，必須先要進行有目的收集相關(guān)的創(chuàng)作素材，除了必要的拍攝一些圖片以外，速寫應(yīng)是收集素材的主要手段。做這一類的速寫少了些隨意和自由，多了些計劃性和對象性，可以先有一個文字類的提綱，再依據(jù)提綱分類進行有針對性的速寫，如:人物類、景物類等等，盡量做到嚴謹、詳實而細致。如：1957年著名畫家程十發(fā)為創(chuàng)作連環(huán)畫《召樹屯》到云南地區(qū)寫生，許榮初、許勇、顧蓮塘、王義勝為創(chuàng)作連環(huán)畫《白求恩在中國》到白求恩生活過的山西、河北、陜北一帶寫生。周思聰為創(chuàng)作《人民和總理》到地震災區(qū)唐山寫生。李伯安為創(chuàng)作長卷國畫《走出巴額嘎拉》到四川藏區(qū)寫生?，F(xiàn)在有很多畫家在創(chuàng)作某一題材作品時都親臨生活去體驗、去感悟，用速寫收集大量詳實的、生動感人的第一手資料。將這些運用于創(chuàng)作，才能夠使賦予作品濃厚的生活底蘊。
四、以研究造型為目的
速寫的一個主要功能是提高作畫者的造型能力，以研究造型為目的速寫顯然具有了較高層次的意義。一段時間，我們?yōu)榱私鉀Q某一造型中的實際問題，可作交流性的研究造型為目的速寫，這類速寫不只停留在物象的表達之上，而是利用速寫簡便的作畫工具，探索某一個需要解決的造型問題，如人物的頭像、手勢及全身動勢。優(yōu)秀的畫家在速寫中，善于把握從筆底自然流露出來的富于藝術(shù)個性的造型，并加以發(fā)揮，這往往能在造型中有所突破，顯現(xiàn)出藝術(shù)家的個性。如奧地利畫家席勒的速寫，以及周思聰?shù)乃賹?，他們都充分利用了速寫手段來研究人物的造型?guī)律，形成了有獨特個性的人物造型。這類速寫的探索對于表達個性的繪畫風格的形成具有不可代替的作用。
五、以情感抒發(fā)為目的
上個世紀末發(fā)生在繪畫領(lǐng)域內(nèi)的革命，與其說是繪畫藝術(shù)內(nèi)部自身邏輯發(fā)展的需要，不如說是繪畫自身在受到生存威脅的窮途思變。繪畫尚且如此，速寫作為繪畫的形式之一，其式樣的改變在所難免。這樣畫家對速寫自然提出了更新的要求，速寫的目的也就融入了更多新的成份。以上的幾種速寫的目的，都有其明確的目的，只有當這些目的實現(xiàn)后，速寫的功能才能充分的顯示出來。以情感抒發(fā)為目的速寫，應(yīng)是速寫的至高境界。首先，速寫擺脫了其作為創(chuàng)作的附屬物地位而獲得了獨立，現(xiàn)代藝術(shù)中已很少就材料區(qū)分什么是創(chuàng)作，什么是習作。畫家對主觀真實的強調(diào)遠遠多于過去的時代，畫家的個性、情感、想象力的發(fā)揮得到了極大的張揚，使速寫藝術(shù)更加豐富多彩。
現(xiàn)代藝術(shù)家在對繪畫本體的思考中，使速寫也逐漸由具象表達進入意象和抽象的表達，從而，速寫能夠更加直接的實現(xiàn)其價值，因其自身具有的獨特藝術(shù)語言和旺盛的生命力獨立于藝術(shù)門類之中。速寫從此不再只被看作是獲得造型能力的手段，而是作為表達藝術(shù)家心靈的一種方式，一個更加直接抒發(fā)藝術(shù)家情感、情緒和思想的方式。有時也許看似草草的幾筆，也包含著完整的意義，承載著展示藝術(shù)家思想的使命。
所以，以情感抒發(fā)宣泄為目的速寫，是藝術(shù)家借助的簡便造型方式張揚自己的個性的最高境界，通過個人的主觀進入個人的心靈抒發(fā)，同時藝術(shù)家個人的主觀也通過個性展現(xiàn)在速寫里。
總之，在速寫這個廣闊的領(lǐng)域里，根據(jù)目瞪口呆的不同，它一方面是一種繪畫基本功的訓練手段和繪畫創(chuàng)作的基礎(chǔ)，同時，它作為一種獨立的藝術(shù)形式，又具有獨立的思考方式和表達方式。
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