哥倫比亞大學(xué)是美國(guó)歷史最悠久的5所大學(xué)之一，包括奧巴馬總統(tǒng)在內(nèi)的三位美國(guó)總統(tǒng)畢業(yè)于該校、艾森豪威爾總統(tǒng)曾擔(dān)任哥大校長(zhǎng)。歷史上，哥大的著名校友 還包括五位美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住⒕盼幻绹?guó)最高法院大法官、二十位億萬(wàn)富翁(世界第三)、二十九位奧斯卡獎(jiǎng)獲得者、二十九位美國(guó)州長(zhǎng)、三十四位國(guó)家元首等等。哥倫比亞大學(xué)擁有世界頂尖的新聞學(xué)院(Journalism)，其新聞學(xué)院頒發(fā)的普利策獎(jiǎng)(Pulitzer Prize)是美國(guó)新聞界的最高榮譽(yù)。

學(xué)術(shù)上，據(jù)相關(guān)機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)共有104位諾貝爾獎(jiǎng)得主在哥大工作或?qū)W習(xí)過(guò)(官方統(tǒng)計(jì)為82人)，僅次于哈佛大學(xué)位列世界第二;而根據(jù)泰晤士高等教育的統(tǒng)計(jì)，哥倫比亞大學(xué)在21世紀(jì)獲得諾貝爾獎(jiǎng)教職工人數(shù)位列世界第二，僅次于斯坦福大學(xué)。哥倫比亞大學(xué)在北美第一個(gè)實(shí)現(xiàn)原子核裂變，是曼哈頓計(jì)劃的誕生地;哥大還對(duì)調(diào)頻收音機(jī)和激光的發(fā)明做出了重要貢獻(xiàn)。在2015-16年 US News 美國(guó)大學(xué)本科排名中名列全美第4;而在世界排名方面，哥大位列2015-16年ARWU世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名世界第8、usnews世界大學(xué)排名(US NEWS)世界第9 、泰晤士高等教育世界大學(xué)排名世界第15 、QS世界大學(xué)排名世界第22。