愛丁堡大學(xué)產(chǎn)生過21名諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、3位英國(guó)首相、4位總統(tǒng)和2位總理，并為羅素集團(tuán)(The Russell Group)、科英布拉集團(tuán)(The Coimbra Group)及歐洲研究型大學(xué)聯(lián)盟(LERU)成員。達(dá)爾文、大衛(wèi)·休謨、亞當(dāng)·斯密、麥克斯韋、亞當(dāng)·弗格森等諸多名家均曾在愛丁堡學(xué)習(xí)或從事研究。

由于其悠久的歷史、龐大的規(guī)模、卓越的教學(xué)質(zhì)量與科研水平，愛丁堡大學(xué)在2015/16年QS世界大學(xué)排名中位居全球第21位;在2015/16年泰晤士高等教育世界大學(xué)排名中位居全球第24位;在2015年維基百科世界大學(xué)影響力排名中位居全球第16位;在英國(guó)官方每7年發(fā)布一次的2014REF英國(guó)大學(xué)研究排名中，高居全英第4位，僅次于牛津大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院和劍橋大學(xué)，是英國(guó)的超級(jí)精英大學(xué)。

愛丁堡大學(xué)有一套嚴(yán)格的錄取選拔機(jī)制，是英國(guó)大學(xué)中入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)最激烈、申請(qǐng)難度最高的大學(xué)之一，錄取率僅為8%-10%左右。哈羅公學(xué)和伊頓公學(xué)兩所最富盛名的英國(guó)公學(xué)每年中有相當(dāng)比例的畢業(yè)生選擇就讀愛丁堡大學(xué)。