美國高等教育費用驚人，但美國大學和研究機構對學生的經濟資助項目，也是名目繁多，數量頗多。歸納起來，留學生可從美國大學和研究機構獲得的教育經濟資助，主要有獎學金(scholarships/fellowships)、助學金(grants)、助教獎學金(teaching assistantships)、助研獎學金(research assistantships)、管理獎學金(adminstrative assistantships)、學費減免(tuition waiver)等。

獎學金：資助各個層次的研究生，包括從剛入學的碩士研究生到即將取得博士學位的研究生，資助時間有一年與多年之別。獎學金數額不等，一般包括兩部分，一部分為學雜費，一部分為生活費用。這種獎學金的最大好處，是獲得者通常不需以勞動換取，因此可集中精力學習。這類獎學金由一般由系主任控制。

助學金：資助各個層次研究生的研究工作，以便完成他們的學位論文研究或試驗。資助款項主要用于補貼與研究工作直接相關的開支，包括研究人員的生活費用。數額與研究的項目有關，而與工作時間關系不大，每年往往超過一萬美元以上。與下面的助教、助研和管理獎學金相同，這是一種以勞動換取的獎學金。助學金的經費主要源于教授個人的科研經費。教授個人的科研經費，通常是教授本人以竟爭方式從校外基金會爭取來的。所以，此種獎學金的控制權掌握在教授手中。

助教獎學金：通過擔任一定教學工作而獲得的獎學金，簡稱ta。美國大學都需要大量的教師來教基礎公共課，如初等微積分、計算機入門、基礎統(tǒng)計、公共體育等。雇研究生來教基礎公共課可謂是一箭雙雕，一來可為學校節(jié)省雇專職教師的經費，二來可以省出大量經費吸引研究生。通常獲得助教獎學金人的工作，是幫助教授作開設講座、批改作業(yè)、解答問題、考試判卷、試驗指導等工作，有些則需擔任獨立的課堂教學工作。助教的工作每周時間不等，最多不超過二十小時，資助經費一般每年超過一萬美元以上，另加免學費。助教工作既可提供留學的經濟資助，又可獲得極好的工作經歷。助教獎學金的經費，主要來源于學校的總財政預算，通常由各系的系主任掌握控制。不過，由于助教要與本科學生打交道，申請人一般都要求有較好的口語能力。

助研獎學金：通過擔任一定助理研究工作而獲得的獎學金，簡稱ra。獲得助研獎學金學生，助理試驗工作的內容包括從洗試管到寫實驗報告都有，而助理研究工作的主要任務則是為教授的研究項目收集、整理資料等等。有些助研獎學金獲得者還可能擔任管理或服務性工作，如計算機中心的資料管理或在服務臺解答問題，幫助學生等。助研工作時間與獎學金數額有關，每周最多不超過二十小時，金額高者每年超過一萬美元，外加免學費。與助教工作相同，助研既可提供留學的經濟資助，又可獲得極好的研究經歷。助研獎學金的經費，主要來源于學校的總財政預算，部分則來源於教授個人從校外基金會的爭取。來自學校財政預算資助的助研獎學金，通常部分由系主任控制，其他則分給各教授掌管，來自校外的經費則由教授控制掌握。